今年のモンブランも多くのドラマを生みました。フランス、イタリア、スイスにまたがるモンブランの山麓で開催中のウルトラトレイル・デュ・モンブラン / The North Face® Ultra-Trail du Mont Blanc®。その中の168kmのレース、UTMBは世界中の注目を集める世界最高峰のトレイルランニングイベントです。そのUTMBが今年も8月29日金曜日17:30（日本時間30日土曜日0:30）にフランス・シャモニーをスタート。男子では日本のUTMFで今年優勝したフランソワ・デンヌ／François D’Haene（フランス、Salomon）が20時間11分の大会新記録で優勝。女子は昨年のこの大会で優勝したローリー・ボジオ／Rory Bosio（アメリカ、The North Face）が二連覇。
経験豊富な有力選手も次々とリタイアした今年のUTMBのレースの結果をご紹介します。
雨が降り、冷たい風が吹き付ける序盤
金曜日の午後になってスタート地点のシャモニーには雨が降り始めました。今年のUTMBももはや恒例ともいえる雨の中のスタートです。午後５時半のスタートで上位集団を形成したのは、ルイス・アルベルト・ヘルナンド／ Luis Alberto Hernando（スペイン、Adidas）、フランソワ・デンヌ／François D’Haeneに、ISFのスカイランニングシリーズ戦などで活躍しているトフォル・カスタニャー／Tofol Castaner（スペイン、Salomon）、そしてイケル・カレラ／Iker Karrera（スペイン、Salomon）の４人。雨でトレイルはぬかるみ、森林限界を超えた標高2000m以上のトレイルでは雨が上がってからも強い風が吹き、ランナーの体力を奪います。
雨の中スタートしたUTMB。Photo courtesy of © The North Face® Ultra-Trail du Mont-Blanc® – Franck Oddoux
Les Contamines / 31kmではこの上位４人の集団に、2012年の神流マウンテンラン＆ウォークにも招待選手として来日した経験を持つファビアン・アントリーノス／Fabien Antolinos（フランス、Mizuno）や、アメリカの人気ランナー、アントン・クルピチカ／Anton Krupicka（New Balance）が続きます。更にトップ20圏内にはフランスの実力ある選手に交じって今年のUTMFで3位だったマイク・フート／Mike Foote（アメリカ、The North Face）やジェイソン・シュラーブ／Jason Schlarb（アメリカ／Altra）、ティモシー・オルソン／Timothy Olson（アメリカ、The North Face）、そして日本の原良和／Yoshikazu Hara（HOKA OneOne）が続きます。
レース序盤、雨の夜を進むフランソワ。Photo courtesy of © The North Face® Ultra-Trail du Mont-Blanc® – Franck Oddoux
序盤を一緒に進むフランソワ（左）とイケル（右）。Photo courtesy of © The North Face® Ultra-Trail du Mont-Blanc® – Franck Oddoux
序盤で上位集団を追うアントン・クルピチカ。Photo courtesy of © The North Face® Ultra-Trail du Mont-Blanc® – Franck Oddoux
一方女子では、ナタリー・マクレア／Nathalie Mauclair（フランス、Lafuma）、ヌリア・ピカス／Núria Picas（スペイン、Buff）が一緒にLes Contamines / 31kmにトップで到着。僅差で昨年優勝のローリー・ボジオ／Rory Bosio（アメリカ、The North Face）が続きました。その後、Courmayeur / 77kmまでにヌリア・ピカスがリードし、４分差でローリー・ボジオが続く展開に。トップから34分差でナタリー・マクレアが3位。そこから30分以上の差で、Uxue FRAILE（スペイン、Vibram）、フェルナンダ・マシェール／Fernanda Maciel（ブラジル、The North Face）が続きました。
次第に各ランナーの明暗が分かれ始めたCourmayeur以降の中盤
コース全体のほぼ中間地点となるCourmayeur / 77km… Read the rest