今年で11回目となるウルトラトレイル・デュ・モンブラン／The North Face® Ultra-Trail du Mont-Blanc®。最大のイベントである160キロのUTMBのスタートを8月30日金曜日午後4時半（日本時間同日午後11時半）に控えて、スタート・フィニッシュ地点のシャモニーの町も少しずつ盛り上がりをみせています。
この記事ではそのUTMBの上位で活躍するであろう有力選手についてご紹介。昨日、UTMBで2009年に3位などの実績を持ち、シャモニーでも最も有名なランナーの一人である鏑木毅さんが走れば７回目となる今回のUTMBに参戦しないことを表明。日本のファンの間には驚きが広がりました。そんな中で今年は文字通り世界中から力のある選手が集まって華やかなレースとなりそう。
他のメディアによるまとめ記事
- iRunFarによる男子有力選手プレビュー：2013 The North Face Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) Men’s Preview
- iRunFarによる女子有力選手プレビュー：2013 The North Face Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) Women’s Preview
- Ian Corless (Talk Ultra)による男子有力選手プレビュー：2013 The North Face Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) Men’s Preview
男子選手
詳しくは上記の記事をご覧いただくほかない。ヨーロッパからもアメリカからも、そしてアジア・パシフィックからも、例年以上に有力選手が集まることになりそうだ。地域だけではなく、これまでからUTMBでトップ10入りの常連である選手、それぞれのローカルなレースで活躍している有力選手、ロードの100kmなどで活躍しているランナーなど、有力選手のバックグラウンドも確実に広がっている。
一方、日本のファンとしては鏑木毅さん／Tsuyoshi Kaburaki（The North Face/日本）が今年のUTMBを走らない、というニュースが驚きだった。鏑木さんは8月26日のブログ記事「新しいチャレンジへ」の中で『ここ数年考えてきた新しいチャレンジをするため』としてUTMBに出場しないことを明らかにした。今後のチャレンジについて、注目していきたい。
そうした中で、当サイトが注目したいのは次のランナー。
欧州のスピードスター
ヨーロッパのトレイルランニング、マウンテンランニングの競技層の厚さには驚かされる。毎年のようにこのUTMBでもあまり名前が知られていなかったランナーが上位に入ってくる。今年もこうした選手がふたを開けてみれば大活躍、というのが一番可能性が高いように思える。
例えば、Jonas Buud （スウェーデン）、Jean-Yves Rey （Salomon/スイス）、François Faivre （LaFuma/フランス）、Arnaud Lejeune（Hoka One One/フランス）、Sébastien Buffard （Brooks/フランス）といった昨年の100kmに短縮されたUTMBでトップ10に入って表彰台に登ったランナーが今年も参加する。世界の100マイルレースでの活躍を経ずにいきなりUTMBの上位に入ったこれらの欧州の選手が100マイルの今年のUTMBでどこまで活躍するかはわからない。しかし、日本のファンであれば、ロードの100kmで強い原良和さんが今年のウルトラトレイル・マウントフジ／UTMFでみせた強さを思い出すだろう。
今年のUTMFで9位だったCyril Cointre（Hoka One One/フランス）も今年のUTMBを走る。
上位常連も圧倒的な存在感
これまでのUTMBで上位入賞を何度もしているスター選手も多数顔を揃える。まずはCarlos Sa（ポルトガル）。そして、今年は冬にニュージーランドのTe Araoa Trailの3500kmのタイムトライアルに挑戦したJez Bragg（The North Face/イギリス）。さらに2011年のKilian、Iker、Sebastienの3人とともに中盤までトップ集団で走ったMiguel Heras（Salomon/スペイン）も今年のUTMBを走る。
また、日本のファンには5月のUTMFでの並走が印象に残った、Sebastien Chaigneau（The North Face/フランス）、Julien Chorier（Salomon/フランス）も今回参戦。Sebastienは先月にコロラドでのHardrock 100で大会記録を作ったばかり。ジュリアンも6月にアンドラでのAndorra Ultra Trail/Ronda dels Cimsで優勝したばかり。どれくらい力強い走りをみることができるか楽しみ。
さらに常連というなら、59歳でUTMBを二連覇した伝説のランナー、Marco Olmo（イタリア）に注目。現在65歳のMarcoが上位に食い込むことは難しいかもしれないが、その走りはファンをいつも奮い立たせる。
北米のランナーも今年は顔ぶれがすごい
今年のUTMBの大きな特長の一つが、北米のランナーが多数参加すること。北米のランナーというと2011年のUTMBに多数参戦した北米の有力ランナーが次々とリタイアしたことが当時話題になった。山の地形やトレイルの付け方、レースのスタイルなどが異なり、山岳レースの社会的な認知の違いも北米選手の活躍を阻んだといわれていたが、果たして今年はどんなてんかいになるだろうか。昨年の100kmになったUTMBで3位のMike Foote（The North Face/アメリカ）のほか、今年はWestern Statesで二連覇を果たしたTimothy Olson（The North Face/アメリカ）がどんな活躍をみせるか。
長い故障から復活した今シーズン、5月のUTMFで4位だったGary Robbins（Salomon/カナダ）も早くからシャモニーに入り、試走を重ねている。故障からの復活ということでは2010年のやり直しUTMBで2位だったMike Wolfe（The North Face/アメリカ）も今年は参戦。そして、当サイトで映画を紹介したばかりのAnton Krupicka（New Balance/アメリカ）も早くからシャモニーに入ってコースの試走やモンブラン山頂へのアタックをしている。楽しみすぎてUTMBのレースまでにアルプスに飽きていないといいのだが。… Read the rest
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